18, 14 ou 9 carats : les titres de l'or expliqués simplement

« Or 18 carats », « or 750 », « or 9 carats »… Ces mentions désignent la proportion d'or pur contenue dans le métal. L'or pur est trop mou pour la bijouterie : on l'allie à d'autres métaux pour le rendre résistant.

Carats et millièmes

Le carat divise le métal en 24 parts. On l'exprime aussi en millièmes :

• 24 carats = 999 millièmes : or quasiment pur, rare en bijouterie car trop tendre.
• 18 carats = 750 millièmes : 75 % d'or pur. C'est la référence de la bijouterie française.
• 14 carats = 585 millièmes : un peu plus de 58 % d'or.
• 9 carats = 375 millièmes : 37,5 % d'or, plus courant dans les bijoux anglais.

Plus le titre est élevé, plus le bijou contient d'or, et plus sa couleur est chaude et profonde.

Or jaune, rose, blanc : une question d'alliage

La couleur dépend des métaux ajoutés à l'or :

• L'or jaune associe l'or à de l'argent et du cuivre en proportions équilibrées.
• L'or rose contient davantage de cuivre. Il a été très à la mode dans les années 1940.
• L'or blanc est allié à des métaux blancs ; il est souvent recouvert de rhodium pour un éclat plus froid, qui s'use avec le temps.

À titre égal, un bijou en or jaune, rose ou blanc contient la même quantité d'or.

Ce qu'il faut vérifier à l'achat

• Le poinçon : en France, la tête d'aigle pour l'or 18 carats (voir notre guide sur les poinçons de l'or).
• Le poids en grammes, qui détermine la quantité de métal précieux.
• La mention exacte sur la facture : titre, poids, nature des pierres.

Tous les bijoux en or de notre boutique sont décrits avec leur titre et leur poids, pour que vous sachiez précisément ce que vous achetez.